Живачен реагенте химичен елемент със символа на елемента Hg. Заема 80-то място в периодичната таблица на елементите. Намира се в 6-ти цикъл и IIB група в периодичната таблица на химичните елементи, известни като същите. Това е единственият метал в течна форма при стандартна температура и налягане.
Има минимално разпространение в природата и се счита за рядък метал, но е намерен от дълго време. Естественият живачен сулфид, известен още като цинобър, се използва като червен пигмент от дълго време поради яркочервения си цвят. Според факта, че надписите на костите на оракула, открити от Ин Сю, са изрисувани с Ганеша, може да се докаже, че Китай е използвал естествен живачен сулфид преди историята.
Според древни китайски документи, преди Цин Шихуанг, някои принцове вече са го използвали в гробниците си. Например херцогът Хуан от Ци е погребан в Линзи (сега окръг Линзи, град Дзибо, провинция Шандонг), а след това е излят в басейн в гробницата му. Това означава, че Китай е получил голямо количество от него през 7 век пр. н. е. или по-рано. Използван е и като хирургично лекарство в древен Китай. 52-те предписания в копринената писменост, открити от гробницата Мауангдуй Хан в Чанша през 1973 г., са копирани при династиите Цин и Хан. Това е най-старата медицинска рецепта в Китай, през периода на Воюващите държави. Четири от тези рецепти използват. Например смесетеживаки реалгар за лечение на краста.
Алхимиците от Изтока и Запада се интересуваха от него. Западните алхимици вярват, че това е общоприетото на всички метали - въплъщение на металността. Те смятат, че металността е "елемент", който изгражда всички метали. В древен Китай трудещите се калцинирали Ганеша (известен още като живачен сулфид), за да го получат. Въпреки това, генерираният е лесен за изпаряване и труден за събиране, а операторите ще страдат от отравяне. Работещите хора в Китай са натрупали опит в практиката и са използвали сигурни методи за производството му, някои в бамбукови тръби, а други в затворени кутии от нар. Според данните от западната химическа история, малка тръба от него е намерена в египетски гробници. Според исторически изследвания той е продукт от 16-15 век пр.н.е. Но работещите хора в древен Китай първо са направили много от него.
На 16 август 2017 г. за Китай влезе в сила Минаматската конвенция за него, която гласи, че „производството на термометри и сфигмоманометри, съдържащи живак, ще бъде забранено от 1 януари 2026 г.“ На 27 октомври 2017 г. списъкът на канцерогените, публикувани от Международната агенция за изследване на рака на Световната здравна организация, беше предварително сортирана за справка. той и неорганичните съединения бяха включени в списъка на трите вида канцерогени. На 23 юли 2019 гЖивачен реагенти неговите съединения бяха изброени в токсичните и вредни замърсители на водата (първата партида).