Мравчена киселина Течносте безцветен, прозрачен и корозивен на вид и тъй като съдържащият се формалдехид е силно летлив, той ще излъчва силна остра миризма веднага след отваряне на бутилката. Известен още като мравчен алдехид, той е най-простият алдехид. Обикновено това е запалим, безцветен и дразнещ газ. Разтворим във вода, алкохол и етер. 35 ~ 40 процента формалдехиден воден разтвор се нарича формалин.
Използването на който обхваща широк спектър от аспекти. Тъй като формалдехидът може да се свърже с аминогрупата на протеина и да коагулира протеина, той може да се използва като тъканен фиксатор и консервант в медицината. Когато концентрацията и дозата са достатъчни, тази характеристика има разрушителна способност върху повечето микроорганизми, така че често се използва като дезинфектант.
Преди медицинска аутопсия също трябва да се накисне във формалин за добро запазване. Ако се използва само формалин като разтвор за консервиране, концентрацията е 5 процента - 10 процента, а в някои случаи може да се използва 15 процента. Специфичната концентрация зависи от размера на пробата. По принцип концентрацията на малка проба е малка, а тази на голяма проба е висока. Въпреки това, често използваният разтвор за консервиране е приблизително същият като фиксирания разтвор, главно формалин, алкохол, глицерол и различни смеси, приготвени според пропорцията на тези лекарства. Консервирането чрез потапяне е метод за запазване на проби чрез потапяне на проби в определен лекарствен разтвор. Като цяло по този начин могат да бъдат запазени цели материали, анатомични материали, локални структури или органи.
В медицината определението за формалин се отнася най-вече за воден разтвор на формалдехид с концентрация от 35 процента или повече от 37 процента. Формалинът е воден разтвор на формалдехид и протеинов коагулант. Ефикасността му е свързана с температурата и околната среда по време на употреба. Когато температурата на водата е 23 градуса ~ 26 градуса, максималната безопасна концентрация за 48 часа е 56 ppm. Като цяло е безвредно да разлеете 30ppm по време на реална употреба.
Медицински експерти смятат, че това е хронично токсично лекарство. Дългосрочното излагане на ниски дози формалин ще причини хронични респираторни заболявания, нарушения на женския менструален цикъл, неонатално физическо намаление и дори назофарингеален карцином. Високата концентрация на формалин има токсичен ефект върху нервната система, имунната система и черния дроб.
Много научни изследвания и експерименти с животни отдавна посочват, че дългосрочното излагане на формалин може да доведе до рак, който е посочен като „подозиран канцероген“. Следи от формалдехид се метаболизират бързо в човешкото тяло и остатъците му не са силни. Около 35 процента могат да се метаболизират вмравчена киселина, който се отделя под формата на формиати в урината, а останалите 65 процента могат да продължат да се метаболизират във въглероден диоксид и вода, но най-големият проблем е, че може да причини клетъчна дегенерация и тестът за генна мутация на бактерии, човешки изолирани клетки или животински клетки е положителен и не може да се изключи възможността за причиняване на биологична малформация.